Závěrečný test prověřil piloty Kawasaki

Po dokončení jednodenního předsezonního testu podporovaného DWO na Phillip Islandu v Austrálii se jezdci Kawasaki Racing Teamu WorldSBK 2024 ve složení Alex Lowes a Axel Bassani brzy zúčastní úvodního podniku nové sezony.
Foto: Kawasaki

Na tento týden byly na Phillip Islandu naplánovány dva dny testování, ale dostupný čas na trati byl z nutnosti zhuštěn do jednoho intenzivního dne v teplých a vlhkých podmínkách. Kontejnery s pneumatikami šampionátu byly na cestě do Austrálie zadrženy, což znemožnilo všem týmům mistrovství FIM Superbike vyjet na trať v pondělí 19. února, jak bylo plánováno. V důsledku toho byl test WorldSBK zkrácen na jeden den v úterý 20. února, přičemž jezdci a týmy WorldSSP absolvovali všechny testy o den dříve.

Několik brzkých přerušení kvůli incidentům pod červenou vlajkou ještě více zintenzivnilo už tak náročné úterý pro týmy WorldSBK. Pozitivní bylo, že počasí bylo přívětivé a nabídlo teplé podmínky pro dokončení životně důležitých závěrečných úkolů před kvalifikací a skutečnými závody, které začnou v pátek 23. února.

V závěrečném hodnocení předsezonního kombinovaného testu skončil Alex Lowes pátý nejrychlejší po dni stráveném prací na rozhodnutích o nastavení pro závod se svou Ninjou ZX-10RR za několik dní. Lowesův nejlepší čas na jedno kolo byl 1'29,211.

Axel Bassani dokončil práci na nastavení a poté zajel nejlepší čas na kolo 1'29,406. Ve druhém tréninku byl Axel devátý nejrychlejší a celkově se umístil na desátém místě. Celkem se testu zúčastnilo 23 jezdců.

Po skončení testů se nyní pozornost obrací k úvodnímu kolu sezony, které se rovněž uskuteční na klasickém 4,445 km dlouhém okruhu Phillip Island Grand Prix na jižním pobřeží Austrálie.

Phillip Island, první z 12 plánovaných kol, se stal téměř pevnou součástí úvodního kola sezóny. Koná se na konci australských letních měsíců, což z něj dělá oblíbený podnik mezi týmy a jezdci převážně z Evropy.

Zcela nově položený povrch trati na Phillip Islandu nabídl fenomenální úroveň přilnavosti, ale také předčasné opotřebení pneumatik pro některé týmy a jezdce. Nyní se bude jednat o tom, zda dva plánované závody WorldSBK na 22 kol zůstanou v plné délce, zda se pojedou na zkrácený počet kol, nebo zda se z nich stanou závody flag-to-flag s povinnými zastávkami v boxech pro výměnu pneumatik.

Lowes získal v roce 2020 na PI své vítězství v závodě Kawasaki, což byla jeho první sezona v barvách KRT. Bassaniho čekají v tomto kole první závodní jízdy za Kawasaki. K oficiálnímu týmu KRT se připojil teprve loni v zimě poté, co v uplynulých dvou sezonách vyhrál dva šampionáty nezávislých jezdců, a to jako "soukromník".

Po všech možných krocích v rámci zimního testování a přípravy začíná první akce na trati v PI 23. února. Kvalifikace Superpole a první závod se uskuteční v sobotu 24. února, krátký závod Superpole Race a druhý závod pak v neděli 25. února.

Alex Lowes:
"Test byl dobrý. Nový povrch je opravdu rychlý, takže to vypadá jako jiná trať než ta, kterou jsme používali v minulosti. Pracovali jsme opravdu tvrdě na tom, abychom se snažili, aby použité pneumatiky vydržely, a bude zajímavé sledovat, co s tím udělají pořadatelé. Pro mě byly pneumatiky v pořádku i po 18-19 kolech. Ale někteří lidé po šesti nebo sedmi kolech bojují. Vpředu jsem používal SC2 a snažil se, aby motorka dobře fungovala na delší vzdálenosti. Takže pokud uděláme zastávku v boxech, část dnešní práce nebude relevantní. Na motorce bylo příjemné jezdit po trati a je tu taková přilnavost, že v každé zatáčce máte loket na zemi. Odhaduji, že je asi o 1,5 sekundy na kolo rychlejší než v minulosti, takže je těžké se v tom vyznat. Časy na kolo jsou tak, tak těsné mezi zhruba 15 jezdci, pokud budeme mít kratší závod, pak se kluci s velkým výkonem a větší maximální rychlostí nebudou muset tolik starat o své pneumatiky. Počkáme a uvidíme. Kluci v týmu odvedli opravdu dobrou práci. Neměli jsme žádné problémy a myslím, že jsme ujeli 90 kol, což je dobrý den práce. Teď už se těším na závodní víkend."

Axel Bassani:
"Test byl podle mě dobrý. Vyzkoušeli jsme spoustu věcí a pokaždé jsme udělali malý krok vpřed. Začali jsme se přibližovat k první pětce. Nebylo to snadné, protože úroveň je nyní neuvěřitelná. Dnes jsem byl na dvě desetiny nebo tři desetiny desátý nebo jedenáctý. Neuvěřitelné, šílená situace. Ale odvedli jsme, myslím, opravdu dobrou práci. Na konci dne jsme začali tlačit na to, abychom zajeli nějaká rychlá kola. V prvním sektoru svého nejlepšího kola jsem udělal chybu, takže si myslím, že bez této chyby bylo možné být výše v pořadí. Když se podívám na závodní víkend, myslím, že naše tempo na trati závodu není špatné. Zdá se, že všichni jezdci mají po deseti nebo dvanácti kolech problém s pneumatikami, takže uvidíme, co se stane. V tuto chvíli je pro mě lepší rozdělit dlouhé závody na dvě části, ale uvidíme, jak se rozhodnou."