Po Japonsku má Bagnaia náskok pouze 3 body

Bagnaia se v deštěm ovlivněném závodě, který byl po 12 kolech označen červenou vlajkou, umístil na druhém místě za Martinem, Pirro byl 16.
Foto: Ducati

Francesco Bagnaia skončil v Gran Prix Japonska na druhém místě za vítězem závodu Jorgem Martinem poté, co nepříznivé povětrnostní podmínky donutily ředitelství závodu vyvěsit červené vlajky po 12 z plánovaných 24 kol. Mírný déšť, který začal padat, když se jezdci seřadili na slickách do závodu vyhlášeného jako "mokrý", zesílil v úvodním kole a donutil většinu jezdců ve stejnou chvíli zajet do boxů na výměnu motocyklů. Po zastávkách v boxech se na prvním, druhém a třetím místě objevili tři největší uchazeči o titul, Martin před Bagnaiem a Bezzecchim (VR46 Racing Ducati).

Navzdory obtížným podmínkám se jezdec Ducati Lenovo Team snažil okamžitě získat zpět část náskoku na kolegu z Ducati a podařilo se mu snížit odstup, než se podmínky zhoršily. V tu chvíli se Bagnaia dopustil drobné chyby, která umožnila Martinovi znovu zvýšit více než sekundový odstup. Ve 13. kole, kdy déšť zesílil, byl závod zastaven červenou vlajkou. Motocykly se vrátily na trať, aby se utkaly v novém závodě na 12 kol, ale déšť opět zesílil a po zaváděcím kole bylo jasné, že nejsou podmínky pro pokračování závodu. Jelikož jezdci dokončili 50 % závodu, byly uděleny plné body. Díky druhému místu si Bagnaia udržel vedení v šampionátu o 3 body před Martinem a 54 před Bezzecchim.

Michele Pirro, který startoval z 21. místa na startovním roštu, zajel do boxů na výměnu motocyklu jako poslední, protože doufal, že se povětrnostní podmínky zlepší. Jezdec ze San Giovanni Rotondo několik kol vedl, ale nakonec závod projel cílem na 16. místě.

Francesco Bagnaia (#1 Ducati Lenovo Team) - 2. místo
"Byl to dobrý závod, ale velmi riskantní. V posledních dvou nebo třech kolech začal být aquaplaning příliš silný, všichni jsme měli střední pneumatiku na zadním kole, takže to bylo na hranici možností. Před přerušením jsem se přibližoval Jorgeho odstupu, ale pak jsem udělal několik chyb a byl jsem blízko ztráty na čelo, takže jsem se vrátil na stejný odstup jako předtím. V každém případě musíme být s tímto výsledkem spokojeni. Moc dobře víme, jak riskantní je závodit na mokru, a druhé místo je dobrý výsledek. Teď, když jsou mezi mnou a Jorgem tři body, to začíná být zajímavé, ale líbí se mi to, protože si myslím, že by to mezi námi mohlo být dobré soupeření."

Michele Pirro (#51 Ducati Lenovo Team) - 16. místo
"Řekněme, že jsem hrál žolíka, když jsem zůstal venku, když začalo pršet, protože jsem si řekl, že to možná přestane, a tak jsem odjel tři kola na slickách. Pak už byla situace na hranici únosnosti a musel jsem do boxů. Až na to, že ostatní už stáhli náskok. Když jsme znovu odstartovali, měl jsem větší jistotu s motorkou. Mohl jsem mít dobrý závod i na mokru, ale přerušili mi ho. Bezpečnost je na prvním místě. Bylo by hezké zakončit tyto dva náročné víkendy lepším výsledkem, ale děkuji týmu za všechno. Alespoň jsem do toho dal srdce jako Ducatista!"